La cría como negocio

Del mismo modo que existen criaderos de otros animales, hay fábricas de pájaros, donde los criadores alojan cientos de miles de pájaros para que se reproduzcan.

Como "reproductor", el pájaro se transforma en un producto, al que colocan con una "pareja" para que se reproduzca y rara vez, o nunca, salga de su nido-jaula. Los pájaros no necesitan altos niveles de sanidad o higiene, ni recibir comida de alta calidad para producir huevos; en general les sacan los huevos y los colocan en una incubadora y a los pichones se los alimenta con fórmulas especiales. Al retirarle los huevos, la hembra recibe una señal de poner otro huevo, y otro y otro, lo que finalmente arruina su salud.

Aún en las empresas que producen bajas ganancias, la mayoría de los pájaros viven en pequeñas jaulas, rodeados de los sonidos atemorizantes de muchos otros pájaros que les resultan extraños. Un pájaro que no puede elegir su propia pareja de apareo se puede deprimir, especialmente si se lo separa de una pareja previa. Los pájaros en cautiverio suelen verse forzados a aceptar distintas parejas, y como la mayoría de sus jaulas no les brindan ninguna posibilidad de escapar, los machos frustrados pueden llegar a herir o matar a la hembra que rechaza sus avances sexuales.

Esclavizados y estresados

No existe ningún animal que pueda denominarse "pájaro para jaula". Todos los pájaros enjaulados han sido capturados o criados en cautiverio. Ningún pájaro nació para vivir en una jaula.

En la vida silvestre, estos hermosos seres nunca están solos, y si se separan, aún por un momento, llaman desesperadamente a sus compañeros de bandada. Orientados por la bandada, se acicalan las plumas mutuamente, vuelan juntos, juegan y comparten la tarea de incubación de huevos. Muchas especies de pájaros se aparean de por vida y comparten las tareas de cría. La mayoría de los pájaros no elige una segunda pareja en su vida silvestre después de haber perdido la primera.

Los pájaros alimentados a mano y los pájaros silvestres puestos en cautiverio, frecuentemente se tornan neuróticos, se sacan plumas y auto-mutilan, algunas veces al punto de causarse la muerte. Cuando están listas para reproducirse, muchas especies naturalmente se sacan plumas para hacer el nido y empollar, pero cuando los seres humanos interfieren con su conducta natural y perturban sus ciclos biológicos e instintivos al encerrarlos, sacarse plumas se convierte en una compulsión destructiva.

El estrés es una experiencia cotidiana para los pájaros en cautiverio. Los pájaros alimentados a mano anhelan el afecto y la compañía y muchas veces no les gusta perder de vista a su compañía humana. No entienden las separaciones cuando el dueño se va a trabajar, o aún peor, de vacaciones. Los pájaros penan y sufren y hasta se pueden morir de tristeza.

Los pájaros extraídos de un ambiente silvestre frecuentemente están atemorizados y muy sensibles. Una persona que ha sido picada por un pájaro puede no querer volver a tocarlo, lo que significa condenar al pájaro a vivir prisionero en una jaula para siempre.

Los pájaros necesitan a otros pájaros

Si usted u otras personas conocidas ya tienen pájaros y no pueden brindarles compañía y espacio para volar, por favor considere lo siguiente:

• Averigüe si hay un refugio o un gran aviario con instalaciones cubiertas y al aire libre (o abierto en un clima muy cálido) donde pueda liberar al pájaro. Es ideal dejar a los pájaros con otros miembros de su propia especie. Verifique el clima, las oportunidades de apareamiento, de privacidad y otros factores clave.
  
  
• Se debe permitir el apareamiento pero no la reproducción, se deben vaciar los huevos haciendo una pequeña perforación o bien no debería haber nidos. Ninguna solución es ideal, pero estos pájaros viven en condiciones artificiales y sería inhumano permitir que nazcan nuevos pichones en cautiverio.
  
  
• Si no puede encontrar un buen refugio, done el pájaro a alguien que tenga otros pájaros de la misma especie, permítales que vivan en una situación en la que puedan volar libremente, y nunca los separe una vez que se han apegado.
  
  
• Si desea conservar el pájaro, encuentre un compañero de la misma especie. NUNCA compre en un negocio de venta de mascotas o a un criador. Hay personas que no quieren tener otro pájaro porque temen que el primero deje de prestarles atención. Esto es posible, pero aislar a un pájaro por este motivo es muy egoísta. Que el pájaro preste menos atención a sus compañeros humanos pone de manifiesto cuán necesitado estaba de atención por parte de su misma especie. Es importante que lo haga, busque refugios, sociedades humanitarias, grupos de defensa de los derechos de los animales, periódicos y hogares –los pájaros suelen vivir más que sus compañeros humanos.
  
  
• No ponga un pájaro grande como un guacamayo junto con un pájaro pequeño como una cacatúa, esto puede atemorizar excesivamente al pájaro pequeño. Además, es posible que especies de diferentes continentes nunca se lleven bien entre sí y transmitan enfermedades para las que los otros no tienen inmunidad.
  
  
• Antes de poner un pájaro en contacto con otros pájaros, llévelo al veterinario especializado en aves para un control. Si el nuevo goza de buena salud, póngalo en su jaula dentro del recinto, de tal modo que los pájaros puedan verse. Obsérvelos para determinar si se llevan bien. Si parecen amigables, a los dos días abra la puerta de la pequeña jaula. El recién llegado saldrá cuando lo desee. Deje la jaula en su lugar, con la puerta abierta, por la cantidad de días que el pájaro desee utilizarla como lugar seguro, hasta que la abandone totalmente.
  
  
• Lea y obtenga toda la información posible sobre el tipo de pájaros que tiene, incluyendo cómo viven en la naturaleza. Por ejemplo, a una especie que vive en los árboles le puede atemorizar que lo coloquen en el piso o en una jaula a la altura del piso.
  Vuelo
  
  
• Permítales a los pájaros volar durante largos períodos de tiempo todos los días o que estén la mayor cantidad de tiempo posible fuera de la jaula. Convierta su balcón o porche en un aviario o construya un lugar aclimatado en su patio si fuera posible. Caso contrario, cree un ambiente o ambientes "a prueba de pájaros", sin ventiladores de techo u otros peligros. Incluya un "gimnasio para pájaros" o un árbol para que el pájaro pueda hacer ejercicio.
  
  
• Algunos pájaros han aprendido a buscar la seguridad de una jaula a la noche. Dentro del aviario, facilíteles una jaula cubierta o un lugar de retiro similar donde los pájaros puedan ingresar y salir a discreción.

Elementos tóxicos y otros peligros

• No corte las plumas de las alas de los pájaros. Permítales disfrutar del vuelo.
  
  
• Elimine los peligros como los ventiladores de techo, recipientes con agua, retretes abiertos, lugares donde se puedan golpear, vegetales fumigados, cables eléctricos, ventanas de vidrio y espejos, etc.
  
  
• Las emanaciones del Teflón cuando se calienta excesivamente y de los hornos auto-limpiantes son letales para las aves, nunca los utilice cuando hay un pájaro en casa.
  
  
• Los maníes contienen aflatoxina que es fatal para los pájaros.
  
  
• El plomo de los lápices puede ser letal si lo ingieren. El chocolate y los aguacates son tóxicos para los pájaros.
  
  
• Asegúrese de que ninguna de sus plantas sea venenosa para las especies de pájaros que habitan en su hogar.
  
  
• Utilice productos ecológicamente seguros, no use limpiadores fuertes, aerosoles, desodorantes de ambientes o insecticidas.
  
  
• Algunos edificios de apartamentos exigen que permita fumigar su unidad, legalmente usted puede impedirlo por "razones de salud".

Alimentos y agua

• Cambie el agua de los pájaros dos veces por día.
  
  
• Mantenga los recipientes de alimentos y agua sobre los posaderos, en una posición suficientemente alta como para que no se contaminen con la materia fecal.
  
  
• Ofrézcales una variedad de frutas y hortalizas, junto con cereales, porotos cocidos y semillas. Los locales de comida naturista y algunos negocios para mascotas venden mezclas de porotos que puede cocinar y congelar para utilizar en el futuro. Nunca deje los alimentos más de algunas horas, los pájaros son muy susceptibles a las infecciones bacterianas. Además, tienen un metabolismo extremadamente rápido y no pueden permanecer sin comida durante mucho tiempo. También son muy lentos para probar algo nuevo. Es probable que tenga que ofrecerle un alimento muchas veces para que lo acepte.
  
  
• No compre alimentos u otros productos en los negocios de mascotas que venden pájaros, ya que de este modo estaría fomentando el comercio de pájaros. En los supermercados y locales de comidas naturistas puede encontrar alimentos frescos.
  
  
• Las dietas de semillas exclusivamente son inadecuadas y pueden provocar deficiencias de vitaminas y minerales.
  
  
• Es ideal comprar alimentos orgánicos. Los alimentos que encuentre en el mercado fuera de estación (ej. uvas y melones) pueden haber sido importados de otros países donde el uso de pesticidas está aún menos regulado que en el nuestro, o estos alimentos pueden haber estado almacenados durante un tiempo y haber sido rociados, encerados y fumigados con múltiples agentes químicos para impedir su descomposición. Lave todos los alimentos.
  
  
• Si no está disponible el alimento que les gusta a los pájaros, cultívelo usted mismo. La mayoría de los porotos y semillas se pueden cultivar en el hogar, o en un balcón, se puede cultivar vegetales y hierbas.
  
  
• Los pájaros necesitan la combinación apropiada de vitaminas, minerales y aminoácidos para mantenerse saludables. Esto requiere de un buen suplemento.
  
  
• Los productos cultivados pueden no ser una dieta adecuada para muchos pájaros. Algunas especies silvestres se alimentan exclusivamente con granos.

Otras necesidades

• Los pájaros necesitan un lugar privado, como una pantalla o tabique separador dentro de su lugar o recinto de vuelo.
  
  
• Necesitan "tiempo de calidad" con usted todos los días.
  
  
• Los pájaros aprecian mucho los baños o baños de rocío. Colóqueles contenedores o bañeras con agua tibia. A algunos pájaros les gusta que los rocíen con agua de un rociador. Una persona instaló un posadero en su ducha, los pájaros se posan sobre la barra de la cortina de baño y cuando corre el agua (tibia), pueden bajar al posadero si lo desean.
  
  
• Preferentemente, los pájaros necesitan entre ocho y 12 horas de sueño por noche, especialmente a partir del atardecer, en un receptáculo cubierto por una cortina o en una jaula cubierta.
  
  
• Puede ser necesario cortarles las uñas, esto se puede evitar facilitándoles hamacas de cemento y posaderos. Normalmente no es necesario cortarles el pico a menos que sufran de un problema de salud. Picar juguetes es necesario y bueno para los pájaros, un pico con excesivo crecimiento es un síntoma de que el animal necesita visitar a un buen veterinario especializado en aves.
  
  
• Tenga numerosos juguetes "a prueba de aves" para que piquen y jueguen, incluyendo madera. Asegúrese de que la madera no sea tóxica. Las ramas de manzano son buenas si no han sido fumigadas. Las empresas que se dedican a productos para animales de compañía venden juguetes de madera para pájaros. Repetimos, los pájaros tardan en acostumbrarse a lo nuevo, por lo tanto pueden pasar varios meses para que se interesen en un juguete.
  
  
• La mayoría de los pájaros disfruta de la música clásica, especialmente Mozart durante el día.

Los pájaros como "atracciones" turísticas

Por favor, rehúse alojarse en hoteles que tengan pájaros enjaulados como "decoración". Informe a su agente de viajes y a los gerentes del hotel que no tolerará esa crueldad.

Nuestro especial agradecimiento a la Dra. Lorin Lindner por la información proporcionada para este folleto.

Si conoce a alguien que tenga pájaros, por favor envíeselo por correo electrónico o imprímale una copia de este documento.